Nationale natuurparken dag

In Bulgarije is 23 mei de nationale dag voor natuurparken. Tijdens deze dag krijgen alle natuurparken in Bulgarije een beetje extra aandacht. In natuurpark Strandja, het grootste en meest belangrijke gebied in Bulgarije, werd er vandaag een grote voorjaarsschoonmaak gehouden.

Een mooi gebied mooi houden

Vrijwilligers en werknemenrs van het park ruimen op bij de rivier Mladezhko in Strandja

Een buslading vol vrijwilligerskwam helpen met het opruimen van een aantal van de mooiste plekjes in Strandja. Gewapend met vuilneszakken en handschoenen vergezelden wij hen op een missie om zoveel mogelijk afval op te ruimen. Samen met de werknemers van Strandja Park, inclusief de directeur (petje af), werkten we een aantal uur om verschillende plekken helemaal schoon te maken. Het voelde heel goed iets te doen om dit prachtige gebied netjes te houden.

Dansen bij de heilige bronnen

Na afloop gingen we naar heilige bronnen bij de Mladezhko rivier. Het water van deze bronnen schijnt helende eigenschappen te hebben. De kikkers in de twee basins zagen er in ieder geval erg gezond uit.

We dronken water van de bronnen, aten wat banitsas (een Bulgaarse specialiteit die bijna net zo populair is als huisgemaakte Rakia), en luisterden naar drie lokale muzikanten die Bulgaarse volksmuziek speelden. Het bandje bestond uit een accordeon, een trom, en een doedelzak – hier is dat een hele populaire combinatie. De doedelzak speler leek wat problemen met zijn muzikale gehoor te brengen, maar compenseerde hier ruimschoots voor met een onbegrensd enthousiasme. Onze Bulgaarse vrienden vonden de muziek in ieder geval zeer opzwepend en begonnen spontaan hun welbekende cirkeldans waarvan wij de passen helaas nog steeds niet beheersen.

Grotten vol vleermuizen

Na dit culturele intermezzo volgde een mooie wandeling door de aangenaam koele bossen langs de Mladezhka rivier. De wandeling eindigde bij een special plek waar de rivier bij een steile rotswand vanuit de grond omhoog komt. In het westen van Strandja is zeer veel karst aanwezig, waardoor grondwater de mogelijkheid heeft in grote gebieden naar beneden te sijpelen. Zo worden ondergrondse rivieren gevormd die op bepaalde plekken weer naar boven komen. Dit is één zo’n plek.

Verscheidene grotten in dit gebied zijn een rustplaats voor een aantal zeldzame vleermuis soorten. In totaal komen er 21 verschillende soorten vleermuizen in strandja voor, inclusief de Grote en de Kleine Hoefijzerneus Vleermuis (Rhinolophus ferrumequinum en Rhinolophus hipposideros).

In de grotten bij Mladezko gedragen de vleermuizen zich op een hele bijzondere manier. Soorten die normaal gesproken nooit bij elkaar op dezelfde plek zouden rusten, leven hier vreedzaam samen. Eurobats financiert momenteel onderzoek naar het merkwaardige gedrag van deze vleermuizen in Strandja.

Zingend in de regen

Toen we terug liepen, vertelde een van de boswachters ons dat het water in dit gebied heel hard is. Zo hard zelfs dat de omaatjes die hier wonen hun haar er niet goed mee kunnen wassen en dit daarom alleen doen als het regent. Kennelijk schuimt hun shampoo alleen in regenwater. Wij hebben dit fenomeen nog niet persoonlijk kunnen waarnemen, maar volgende keer dat het regent in Strandja gaan we zeker even naar Mladezko.